Thói quen đánh rơi điểm số đáng báo động
Trận hòa 2-2 tại sân Tottenham Hotspur đã nối dài một thống kê đáng lo ngại. Theo đó, Manchester City đã không thể giành chiến thắng ở 3 trong 4 trận đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh mà họ dẫn trước sau hiệp một. Trước đó là những trận hòa trước Chelsea và Brighton.
Tuy nhiên, sự sụp đổ trước Spurs mang màu sắc khác biệt và nghiêm trọng hơn nhiều. Đó là sự tụt giảm thảm hại về mặt phong độ và thái độ thi đấu ngay khi bước vào hiệp hai, điều mà Pep Guardiola khó có thể chấp nhận.
Hai bộ mặt trái ngược
Trong 45 phút đầu tiên, Man City trình diễn thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất. Pep Guardiola gây bất ngờ với cặp tiền đạo Antoine Semenyo và Erling Haaland, cùng sự linh hoạt của hàng tiền vệ khi Bernardo Silva lùi sâu hỗ trợ Rodri. Họ kiểm soát hoàn toàn, khiến Tottenham rối loạn và dẫn trước 2-0 một cách dễ dàng. Cảm giác lúc đó là Man City muốn ghi bao nhiêu bàn tùy thích.
Nhưng chính sự "dễ dàng" đó đã tạo ra cái bẫy tâm lý. Khi hiệp hai bắt đầu, đội chủ sân Etihad không còn là chính mình. Họ bước vào sân với tâm thế của những kẻ nghĩ rằng trận đấu đã an bài. Sự chủ quan len lỏi vào từng pha bóng, khiến thầy trò Pep Guardiola đánh mất sự tập trung cần thiết trước một đối thủ đang bị dồn vào chân tường.
Thua thiệt về thái độ và khát khao
Vấn đề của Man City trước Tottenham không nằm ở thể lực hay nhân sự, mà nằm ở tư duy và sự kiên cường, điều đội chủ nhà có thừa. Khi Thomas Frank điều chỉnh chiến thuật sang sơ đồ 4-4-1-1 và tung Randal Kolo Muani vào sân, Spurs đã thay đổi thái độ. Họ khao khát hơn, quyết liệt hơn trong các pha tranh chấp tay đôi và giành chiến thắng ở các tình huống bóng hai.
Ngược lại, Man City tỏ ra thụ động. Trong bóng đá, khi đội bóng có kỹ thuật tốt hơn nhưng thua kém về năng lượng và ý chí chiến đấu, họ sẽ mất quyền kiểm soát. Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Man City để mất thế trận, các tiền đạo tuyến trên không giữ được bóng để giảm áp lực cho hàng thủ, và tuyến giữa hoàn toàn bị động trước sự vùng lên của "Gà trống".
Pep cũng thừa nhận toàn đội gặp khó sau bàn thua trước Spurs. Nếu không có những pha cứu thua xuất sắc của Gianluigi Donnarumma cuối trận, đội khách thậm chí đã trắng tay rời Bắc London.
Hồi chuông cảnh báo cho cuộc đua vô địch
Man City hiện kém Arsenal 6 điểm. Dù mùa giải còn dài và họ vẫn còn trận đối đầu trực tiếp tại Etihad, nhưng phong độ hiện tại là một dấu hỏi lớn. Việc chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh là con số không biết nói dối.
Những đường chuyền hỏng, những pha tranh chấp hời hợt không phải là hình ảnh quen thuộc của một CLB hàng đầu như Man City. Một số cầu thủ dường như nghĩ rằng dẫn trước là đã thắng, nhưng đó không phải là cách để vô địch Ngoại hạng Anh.
Man City vẫn đủ đẳng cấp để tạo ra chuỗi thắng dài, nhưng trước hết, Pep Guardiola cần loại bỏ ngay "virus chủ quan" đang khiến đội bóng của ông mất kiểm soát ở những thời khắc quyết định.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Man City, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
